Abies balsamea (L.) Mill.
Семейство: Сосновые (Pinaceae)
БОТАНИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ
Вечнозелёное хвойное дерево высотой 15-25 м, диаметром ствола 50-80 см. Крона конусовидная, опущена до самой земли.
Кора гладкая, тёмно-коричневая. В коре имеются утолщения (желваки), заполненные душистой прозрачной живицей (также называемой «пихтовый бальзам»).
Хвоя тёмно-зеленая длиной 1,5-2 см.
Женские шишки мягкие, длиной 5-25 см, в начале своего развития тёмно-фиолетовые, далее бурые. Расположены в верхней части кроны.
Мужские колоски с жёлтыми или красными пыльниками сидят одиночно, в пазухах хвои на верхней стороне двухлетних побегов в средней и нижней частях кроны.
Отличительная особенность всех пихт – шишки, которые растут вверх, а также распадаются прямо на деревьях.
Продолжительность жизни бальзамической пихты 150—200 лет.
ЭКОЛОГИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ
Пихта бальзамическая морозоустойчива и теневынослива. Достаточно газоустойчива, за счет чего часто высаживается в городских парках.
Предпочитает умеренный влажный климат.
Естественный ареал бальзамической пихты – Северная Америка. Там она является самой распространенной из всех видов пихт, занимает обширные территории. На север заходит очень недалеко, достигая самой северной оконечности своего ареала на территории канадской провинции Альберта.
Интродуцирована в России.
В природе Пихта бальзамическая имеет широкую экологическую амплитуду: произрастает на лесных торфяниках, сезонных заболоченных территориях, в прибрежных зонах, в высокогорных лесах на твёрдых породах.
ЗНАЧЕНИЕ И ПРИМЕНЕНИЕ
- Хвою Пихты бальзамической щиплют лоси и олени, семена шишек поедают белки и рябчики. Для многих видов животных ее крона служит укрытием.
- Как большинство представителей рода, бальзамическая пихта является источником эфирного масла с неповторимым ароматом. Пихтовое масло добавляется в косметические средства и лечебные препараты, а также используется в ароматерапии.
- Именно из бальзамической пихты в Канаде добывают одноименный Канадский бальзам – смолу с высокой прозрачностью, бесцветностью и высоким показателем преломления. За счет этого он используется в оптике.
