Проведенный впервые в 1999 году этот день теперь празднуется ежегодно 24 мая по всей Европе.
Дата празднования была выбрана в связи с тем, что именно 24 мая 1909 года в Европе были созданы первые Национальные парки (первые из почти трёх сотен национальных парков, созданных в Европе в последующие годы) — это были девять Национальных парков, основанных в Швеции. С тех пор охраняемые природные территории стали бесценной частью природного и культурного наследия Европы.
Этот экологический праздник был учреждён с целью подъёма профиля заповедников Европы, а также для того, чтобы вызывать общественную поддержку их работы. В настоящее время Европейский день парков символизирует международную солидарность в деле охраны природных территорий.
В этот день проводятся тематические выставки, читают лекции, показывают фильмы, проводят экскурсии, организуют детские программы и фестивали. Целью многочисленных мероприятий является привлечение внимания к естественной красоте Европы и её культурного достояния. На первый план неизменно выдвигается их защита, как в настоящее время, так и в будущем.
Каждый год День Парков посвящается конкретной теме, среди которых: «Молодёжь — это будущее наших парков», «Добровольцы, природа нуждается в вас», «Парки для природы. Парки для благополучия. Парки мира», «Природа нашего бизнеса», «Вкус природы», «Здоровые парки, здоровые люди», «Парки — следующее поколение» и другие.